新華社華盛頓１月９日電 綜述：美神秘間諜衛(wèi)星“丟失”引猜測(cè)
新華社記者林小春
２０１７年取得大豐收的美國(guó)太空探索技術(shù)公司，２０１８年新年出師不利。最新消息顯示，該公司７日晚為美國(guó)政府發(fā)射的神秘間諜衛(wèi)星“祖馬”已經(jīng)“丟失”，有說(shuō)法稱已經(jīng)落入印度洋，還有人聲稱這是為進(jìn)入秘密軌道打掩護(hù)。
美國(guó)政府目前尚未發(fā)布有關(guān)“祖馬”的消息，但有官員對(duì)《華爾街日?qǐng)?bào)》等美國(guó)媒體放風(fēng)說(shuō)，太空探索技術(shù)公司的“獵鷹９”火箭第二級(jí)發(fā)生故障；還有官員稱，衛(wèi)星和火箭第二級(jí)一起墜入印度洋。太空探索技術(shù)公司顯然不愿意“背黑鍋”，兩次發(fā)表聲明暗示衛(wèi)星“丟失”應(yīng)與其火箭無(wú)關(guān)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間８日晚，該公司對(duì)包括新華社在內(nèi)的多家媒體發(fā)布了兩句話的簡(jiǎn)短聲明，強(qiáng)調(diào)其“獵鷹９”火箭“運(yùn)行正�！�。
�。谷丈衔纾仗剿骷夹g(shù)公司總裁格溫·肖特韋爾又發(fā)布更詳細(xì)的信息說(shuō)：“澄清：在評(píng)估了迄今所有數(shù)據(jù)后，‘獵鷹９’７日晚正確執(zhí)行了各項(xiàng)任務(wù)……與此聲明相悖的信息顯然都是錯(cuò)的。由于這一載荷的機(jī)密性質(zhì)，我們不能進(jìn)行進(jìn)一步評(píng)論。”
一些專家的評(píng)論似乎支持了太空探索技術(shù)公司的看法。美國(guó)哈佛－史密森天體物理中心天文學(xué)家喬納森·麥克道爾在推特上寫道，美國(guó)軍方的衛(wèi)星跟蹤網(wǎng)站將“祖馬”登記為“美國(guó)２８０”，并暗示它完成了至少一圈飛行，這與《華爾街日?qǐng)?bào)》有關(guān)衛(wèi)星未與火箭第二級(jí)分離的報(bào)道沖突。但也可能是衛(wèi)星分離時(shí)加電未成功導(dǎo)致最終的失敗。
麥克道爾指出，火箭第二級(jí)使用的衛(wèi)星支架并非像往常那樣由太空探索技術(shù)公司提供，而是由客戶提供，所以如果是分離問(wèn)題，問(wèn)題也許出在支架上面，不是太空探索技術(shù)公司的錯(cuò)。
他還表示，許多人猜測(cè)“祖馬”的“丟失”是為了掩蓋它進(jìn)入了一個(gè)秘密軌道，但“這是沒(méi)有可能的”，“我相信其他專家與我持一致看法”。
荷蘭業(yè)余天文愛(ài)好者馬爾科·朗布魯克在其博客上貼了一張“獵鷹９”火箭第二級(jí)落回地球的照片，這是一名荷蘭飛行員在發(fā)射２個(gè)多小時(shí)后從蘇丹喀土穆北部上空拍攝的，此時(shí)火箭第二級(jí)應(yīng)繞軌１．５圈，所以“火箭第二級(jí)抵達(dá)了軌道，絕不是發(fā)射失敗”。
“祖馬”于７日晚搭乘太空探索技術(shù)公司的“獵鷹９”火箭，從美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。軍工制造商美國(guó)諾思羅普·格魯曼公司代表美國(guó)政府安排了這次發(fā)射，表示“祖馬”將被發(fā)射至近地軌道。
但除了名字外，人們對(duì)這顆衛(wèi)星幾乎一無(wú)所知，也沒(méi)有美國(guó)政府機(jī)構(gòu)出面“認(rèn)領(lǐng)”它。在７日的發(fā)射任務(wù)中，太空探索技術(shù)公司還成功回收了“獵鷹９”火箭的第一級(jí)。也許因?yàn)槭前l(fā)射間諜衛(wèi)星，其網(wǎng)絡(luò)視頻直播也到此結(jié)束，未像往常一般通報(bào)火箭第二級(jí)的情況。
這是太空探索技術(shù)公司第三次執(zhí)行美國(guó)國(guó)家安全任務(wù)。第一次是去年５月，把美國(guó)國(guó)家偵察局的機(jī)密間諜衛(wèi)星ＮＲＯＬ－７６送至預(yù)定軌道；第二次是去年９月，把美國(guó)空軍的神秘空天飛機(jī)Ｘ－３７Ｂ發(fā)射升空，執(zhí)行該飛行器的第５次在軌飛行任務(wù)。
太空探索技術(shù)公司由馬斯克于２００２年創(chuàng)建，總部位于加利福尼亞州，是美國(guó)商業(yè)航天的代表性企業(yè)。２０１７年，美國(guó)全年發(fā)射２９次，其中太空探索技術(shù)公司就占１８次，全都取得成功。美國(guó)媒體分析說(shuō)，此次失敗可能會(huì)暫時(shí)減緩太空探索技術(shù)公司商業(yè)發(fā)射業(yè)務(wù)迅速擴(kuò)張的態(tài)勢(shì)。
但太空探索技術(shù)公司總裁肖特韋爾稱，迄今所有數(shù)據(jù)顯示，“獵鷹９”火箭的設(shè)計(jì)、運(yùn)行或其他方面都無(wú)需改變，預(yù)計(jì)不會(huì)對(duì)接下來(lái)的發(fā)射安排產(chǎn)生任何影響。
她表示，全新的重型運(yùn)載火箭“獵鷹重型”火箭已經(jīng)豎立在發(fā)射架上，本周晚些時(shí)候進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試，稍后進(jìn)行第一次試飛；該公司同時(shí)也準(zhǔn)備在３周內(nèi)利用“獵鷹９”火箭為總部設(shè)在盧森堡的歐洲衛(wèi)星公司發(fā)射衛(wèi)星。
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