瑞應(yīng)寺與麥積山唇齒相依，坐北向南，依山（麥積崖）傍嶺（蒼龍嶺）而建，是游覽麥積山石窟的馬前站，也是鑲嵌在麥積崖腳下的一顆異常璀璨的明珠。它由一組古樸典雅的古代建筑群組成，院內(nèi)修竹竿竿，群卉爭(zhēng)芳，花香撲鼻。今日之廂房被改為游客歇息的客廳，游人上山前或下山后在此歇腳小憩，更是賞心悅目，心曠神怡。然而在明朝時(shí)，這瑞應(yīng)寺大殿中的中門(mén)卻是閉門(mén)謝客，長(zhǎng)年上鎖，因而至今還流傳著瑞應(yīng)寺不亮中門(mén)的傳說(shuō)。
相傳在明朝時(shí)，秦州府有一位何縣令，為人蠻橫霸道，愛(ài)擺排場(chǎng)窮講究，對(duì)上馬首是瞻，百依百順，對(duì)下盛氣凌人，為所欲為。偏是這位縣令?lèi)?ài)獵奇探險(xiǎn)，最見(jiàn)不得下人對(duì)他有所隱匿。若是脾氣上來(lái)，他定要不依不饒。
忽有一天，何縣令心血來(lái)潮，便領(lǐng)著一班衙役來(lái)麥積山游玩。麥積山的住持和尚知道何縣令到來(lái)，趕忙上前迎接，并領(lǐng)著他游玩了所有洞窟。何縣令見(jiàn)住持和尚對(duì)他盡心盡力，頗為得意，更滋長(zhǎng)了他蠻橫霸道的習(xí)氣，一路上對(duì)衙役東吼西吼，頤指氣使，大耍威風(fēng)。而那些衙役為了討好他，則更是鞍前馬后，殷勤之極。其中，有一個(gè)衙役發(fā)現(xiàn)，瑞應(yīng)寺兩邊側(cè)門(mén)大開(kāi)，任人出進(jìn)，中門(mén)卻上鎖緊閉，不知里邊有何東西，便上前稟報(bào)何縣令，慫恿他打開(kāi)看看。何縣令一看，果然大殿中門(mén)緊閉，就大發(fā)脾氣對(duì)住持和尚道：“本縣令今日到此，為何不亮中門(mén)？”那住持和尚見(jiàn)縣令大怒，解釋道：“事情是這樣的……”可何縣令還未聽(tīng)他解釋?zhuān)忝靡蹚?qiáng)行打開(kāi)中門(mén)要進(jìn)去看個(gè)究竟。住持和尚無(wú)奈，只得命弟子破例開(kāi)了中門(mén)，讓何縣令走了進(jìn)去。
待到中門(mén)一開(kāi)，何縣令就一步三搖地進(jìn)去了。他東瞧瞧、西瞅瞅，也沒(méi)看出個(gè)究竟，甚覺(jué)無(wú)趣，待要返身退出時(shí)，腳卻已經(jīng)踏上了天王殿的過(guò)庭，猛然間一抬頭，竟把他嚇了個(gè)半死。后邊跟隨的衙役見(jiàn)何縣令慌里慌張地彎下腰連連作揖，且邊作揖邊倒退著出了中門(mén)，不明所以便沖上前去喊道，“何方妖孽如此大膽，嚇著我家老爺”，一邊抽劍出鞘。只聽(tīng)得縣令道：“快退！快退！圣上在此，不得無(wú)禮。”惹得一旁的和尚捂住嘴偷笑，可他卻還在嘮叨：“罪該萬(wàn)死！罪該萬(wàn)死！”
你道是何怪物嚇著了這位縣令？原來(lái)何縣令來(lái)到天王殿過(guò)庭時(shí)抬起頭，就看見(jiàn)一個(gè)高一尺、寬七寸，下有三層臺(tái)座，中間書(shū)有一行“大明萬(wàn)歷皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”的萬(wàn)歲牌�？匆�(jiàn)萬(wàn)歲牌，猶如看見(jiàn)了皇帝本人，何縣令如何能不怕。待到他渾身顫抖著退出中門(mén)，住持和尚這才稟告了萬(wàn)歲牌的來(lái)歷和不亮中門(mén)的緣由。原來(lái)，這萬(wàn)歲牌乃明朝萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞所造。在登上皇位的第七年，朱翊鈞長(zhǎng)途跋涉來(lái)到西北游玩，他常聽(tīng)臣下說(shuō)，秦州麥積山風(fēng)景獨(dú)具，可謂人間天上。臣下同時(shí)還呈上大文豪庾信的《秦州天水郡麥積崖佛龕銘并序》，讓這位皇帝對(duì)“隴底之名山，河西之靈岳”的麥積山心儀已久，常神往于“高峰尋云，深谷無(wú)量。方之鷲島，跡遁三禪。譬彼鶴鳴，虛飛六甲。鳥(niǎo)道乍窮，羊腸或斷。云如鵬翼，忽已垂天。樹(shù)若桂華，翻能拂日。是以飛錫遙來(lái)，度杯遠(yuǎn)至。疏山鑿洞，郁為凈土”的人間仙境，便于農(nóng)歷五月來(lái)到麥積山，在文武官員和地方官員的陪同下親自登上麥積山，游覽了一個(gè)個(gè)魏晉、隋唐、宋元洞窟。他站在散花樓上放眼望去，滿眼的百花盛開(kāi)，風(fēng)和日麗，頓覺(jué)說(shuō)不盡的心曠神怡，于是刻石留名。文武官員們見(jiàn)龍顏大悅，更是使出渾身解數(shù)極盡逢迎。
皇帝走后，秦州知府命人制作了這個(gè)萬(wàn)歲牌，上刻“大明萬(wàn)歷皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”幾個(gè)大字，永立大殿供桌，供人們參拜，猶如皇帝在此一樣，并且還封了瑞應(yīng)寺的中門(mén)。從此以后，但凡是游覽麥積山的大小官員，再也不敢說(shuō)讓亮中門(mén)了。
這個(gè)萬(wàn)歲牌至今還保存在麥積山，它自萬(wàn)歷七年至民國(guó)末年一直放在瑞應(yīng)寺大殿桌的香爐后邊，與殿內(nèi)五尊大佛同受香煙三百余年。經(jīng)過(guò)煙熏火燎，雖然熏黑了，卻更增添了一份厚重。
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